lunes, 14 de abril de 2014

Creadores de Sonrisas

Creadores de sonrisas La ONG valenciana «Una sonrisa para Centroamérica», formada por odontólogos, desarrolla desde hace quince años campañas en las zonas más degradadas de Nicaragua, El Salvador o Guatemala 23.02.2014 | 23:15 JOSÉ LUIS GARCÍA VALENCIA No hay gesto que retrate la felicidad de forma más universal que una sonrisa. Y en ello están desde hace quince años un pequeño grupo de sanitarios valencianos: creando sonrisas. Es el «leitmotiv» de esta ONG integrada por un grupo de odontólogos y médicos estomatólogos, pediatras y profesionales liberales enrolados en esta causa dedicada a la atención médica y odontológica en las zonas más degradas del continente americano. Lo cierto es que a estos cooperantes la idea de crear la ONG les alcanzó cuando ya estaban trabajando sobre el terreno. En 1998, cuatro de ellos se desplazaron por primera vez a Nicaragua e improvisaron una pequeña clínica en una habitación de la «Casa de España», en Managua. De aquella experiencia nació «Una sonrisa para Centroamérica». Desde 2001, cuando desplegaron dos equipos en Nicaragua y El Salvador tras el devastador huracán Mitch, la ONG se desplaza cada verano a diferentes puntos de América Central. La idea siempre es la misma: iniciar un proyecto odontológico en zonas depauperadas de Centroamérica y traspasarlo para que los profesionales del país de acogida los mantengan, explica el presidente de la ONG, el pediatra José Miguel Castro. «No tiene mucho sentido abrir una clínica quince días al año», añade. Bajo esa premisa han trabajado en numerosas poblaciones de El Salvador, Nicaragua y Guatemala. Guatemala (país en el lugar 133 del índice de Desarrollo Humano de la ONU) es, precisamente, el país en el que este pequeño grupo ha centrado sus esfuerzos los últimos años. Todo financiado del bolsillo de la docena de profesionales que son los socios activos, así como con iniciativas como la «Caldera Solidaria» con que este pasado sábado recaudaron fondos en Borbotó (Valencia). En estos momentos la ONG valenciana colabora con varios proyectos de cooperación en Guatemala. El más consolidado se encuentra en la ciudad de Antigua, donde durante 15 días de agosto realizan consulta odontológica y cirugía a pacientes con parálisis cerebral en un centro sanitario de los franciscanos (las Obras Sociales del Santo Hermano Pedro). También han llevado atención odontológica a un orfanato para niños con Sida en una aldea (Hogar madre Anna Vitiello), en el que ya han conseguido garantizar la atención periódica tras contactar con colegas locales. Con todo, además de contra la pobreza y la falta de medios técnicos (la anestesia, amalgama y material médico viaja con ellos desde Valencia cada verano), durante las expediciones también se enfrentan con un entorno natural hostil. Es lo que ocurre en 'Zapote', por ejemplo, una finca en la zona sur de Guatemala en la que la ONG fijó su atención el pasado año y que pretende consolidar el próximo verano. Se trata de un proyecto desarrollado por una noruega para gente con problemas de pobreza profunda y malnutrición. «Este año volveremos. Pero dependemos de la lluvia: hay que atravesar cuatro ríos y no siempre hay puentes. Hay que vadearlos», narra Castro. Más de 560 pacientes en 15 días Las jornadas son maratonianas. Sólo el pasado año atendieron en dos semanas a 563 pacientes en los tres proyectos de Guatemala. Sin embargo, en aquel contexto (en ocasiones zonas de chabolas sin agua corriente y junto a la selva) son tan importantes las extracciones, empastes o reconstrucciones de piezas como la pedagogía. «Llevamos miles de cepillos y pasta y colaboramos con agentes de salud para explicar cómo mejorar los hábitos de higiene», señalan. En estos momentos, los cooperantes trabajan a contrarreloj en busca de fondos para llevar el máximo número de suministros posible a la próxima expedición, que se desarrollará en Guatemala entre el 9 y el 25 de agosto.

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